千兩茶系黑茶茶類中的一個(gè)品種，創(chuàng)制于湖南省安化縣江南一帶。
千兩茶的創(chuàng)制流傳著兩種說法，一說是清道光初年，一張姓晉商與安化黃沙坪的制茶師傅經(jīng)數(shù)年的反復(fù)研制而成；二說是安化資江邊一劉姓人研制而成，成為家族秘藝，從不外傳，只傳嫡子，不傳女。盡管說法不一，直至中華人民共和國(guó)建立之前，千兩茶的制作工藝技術(shù)只為劉姓家族嫡傳。
據(jù)考證，我國(guó)邊銷茶在先，黑茶在后。
邊茶生產(chǎn)始于四川，繼之湖南。湖南黑茶主產(chǎn)安化，安化黑茶生產(chǎn)起源于苞芷園，經(jīng)營(yíng)始于橋口，后來橋口成為安化江南最大的
茶葉集散地。安化黑茶創(chuàng)制于明代前期，系參照四川烏茶加工方法，加以改進(jìn)而成。
安化黑茶于明萬歷二十二年（1595年）被朝廷指定為官茶。由于安化黑茶制法與四川黑茶制法不同，工藝獨(dú)特，制成的黑茶外形條索肥壯，色澤黑潤(rùn)，湯如琥珀，香味醇厚，質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，西北茶商紛紛前往安化采辦，而逐漸取代漢、川黑茶，成為主銷西北的邊銷官茶。
千兩茶，始創(chuàng)于清道光年間（1821~1850年）的湖南省安化縣江南一帶。
清道光元年（1821年）之前，陜西商人到湖南安化采購(gòu)黑茶，為騾馬運(yùn)輸方便，減少茶包體積，節(jié)約運(yùn)輸費(fèi)用，將采購(gòu)的散裝黑茶踩壓成包運(yùn)回陜西。當(dāng)時(shí)，這種踩壓成包的黑茶叫“澧河茶”。后來，陜西茶商又對(duì)茶包作了改進(jìn)，將重量100兩散黑茶踩壓捆綁成圓柱形的“百兩茶”。
清同治年間（1862~1874年），晉商“三和公”茶號(hào)，又在“百兩茶”的基礎(chǔ)上將茶葉重量增加至1000兩，采用大長(zhǎng)竹篾簍將黑毛茶踩壓捆綁成圓柱形的“千兩茶”。以后，在選料上更加嚴(yán)格，選用的是安化高家溪、馬家溪的優(yōu)質(zhì)散黑茶為原料；在外觀上，將散茶筑成圓柱形，柱長(zhǎng)五尺（1.665米），柱圍1.7尺（0.56米）；在外包裝上，采用三層包裝之茶質(zhì)更優(yōu)又衛(wèi)生，又使外觀更美；在加工工藝上，更注重踩壓技術(shù)與功夫，將茶踩壓得更緊密。
千兩茶，又分為“祁州卷”與“絳州卷”。
祁州卷為山西祁縣、榆次等地的茶商經(jīng)營(yíng)，每卷（支）重1000兩，產(chǎn)量較多。絳州卷為絳州茶商經(jīng)營(yíng)，每卷重1100兩，產(chǎn)量較少。千兩茶，還分為本號(hào)和副號(hào)。本號(hào)茶卷以全白梗黑茶制成，每卷長(zhǎng)五尺（1.665米），卷圍1.7尺（0.56米）；副號(hào)茶卷由茶白梗黑茶拼制，每卷長(zhǎng)五尺，卷圍長(zhǎng)1.8尺（0.60米）。
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