（一）高山茶的定義
何謂「高山茶」？以海拔做定義，是目前比較沒有歧見的說法，但在高度上，雖有業(yè)者是以海拔800公尺或1400公尺開始算起，但大體而言，仍以生長于海拔1000公尺以上茶園所產(chǎn)制的
茶葉為主流共識。
至于臺灣現(xiàn)有種植茶樹的高度是以海拔2700公尺為上限。不過「高山茶」一詞也經(jīng)常套用于產(chǎn)制于高山，但產(chǎn)地名氣不大，或少數(shù)產(chǎn)區(qū)不足海拔1000公尺，但位居高地河谷，且富有高山氣的優(yōu)質(zhì)茶葉。
所以「高山茶」并非專指某地生產(chǎn)的茶葉，而僅是與「平地茶」相對的一個概念名詞，但是高山出好茶卻是不爭的事實。
（二）為何高山出好茶
上帝賦予臺灣種植高山茶的自然環(huán)境，可謂「得天獨厚」。在全島約36,000平方公里的面積內(nèi)，超越100公尺等高線區(qū)域的面積約占68.7﹪，500公尺等高線以上的山區(qū)面積約占45.2﹪，真的是處處是「高山」。而臺灣的高山茶園，又多是從舊有的林班地、竹林地開墾而來，地力豐沛，含有大量有機質(zhì)，適合茶樹發(fā)育。如果又是日照充足，降雨量平均的區(qū)域，更是種茶植茶的最佳地點。
高山出產(chǎn)的茶葉天生便擁有下列兩項優(yōu)勢。一、是因為高山氣候冷涼，早晚云霧籠罩，平均日照短，導(dǎo)致茶樹芽葉中所含「兒茶素類」等苦澀成分降低，進而提高了「茶胺酸」及「可溶氮」等對甘味有貢獻的成分。二、是由于日夜溫差大及長年午后云霧遮蔽的緣故，使得茶樹的生長趨于緩慢，讓茶葉具有芽葉柔軟，葉肉厚實，果膠質(zhì)含量高等等的優(yōu)點。
雖說產(chǎn)于高山的茶菁占有上述優(yōu)勢，但是高山制茶仍有其困難之處，首先是居高不下的種茶與制茶之人力成本；再者是高山茶菁必須現(xiàn)地現(xiàn)做，而午后經(jīng)常性的起霧環(huán)境，時常影響后制茶葉的成功率。
所以頂級的好茶，只能看老天的臉色。
整體而言，無論是「阿里山高山茶」，還是「梨山茶」，其實皆可歸類為高山茶的一種，象徵高山出好茶，確確實實是有口皆碑的事實。而高山茶之所以迷人，正是其沖泡后，久久不散的茶香氣韻及耐人尋味的回甘口感，喝上一杯，自有一種天人合一的感覺，滿布心中，這也正是平地茶難以抗衡高山茶的主因。
▲龍眼村原名「龍眼林」，因為舊時山龍眼甚多，密集成林，故以龍眼林稱之。
▲位于南投縣仁愛鄉(xiāng)紅葉國小下方的茶園。一般而言，高山茶雖廣受各界所喜愛，但對生產(chǎn)者而言，制成頂級好茶的條件，其實是相當(dāng)?shù)膰揽粒驗楸仨毊?dāng)?shù)噩F(xiàn)作。
（三）臺灣高山茶的產(chǎn)區(qū)
臺灣高山分布極廣，生產(chǎn)高山茶的地點，亦是眾多，不過仍以嘉義縣與南投縣境內(nèi)海拔1000～1400公尺的新興茶區(qū)為主。
（1）嘉義縣
一提起嘉義縣，我們自然會有許多等號的名詞出現(xiàn)在腦海中，例如蜿蜒于崇山峻嶺的阿里山森林小火車，或是已經(jīng)功成身退的神木，或是令人垂涎三尺的奮起湖便當(dāng)?shù)鹊龋僭亠@示嘉義縣自然資源的豐沛。而它也是當(dāng)前臺灣生產(chǎn)高山茶的重要產(chǎn)區(qū)，種植的區(qū)域，以梅山鄉(xiāng)、竹崎鄉(xiāng)、番路鄉(xiāng)及阿里山鄉(xiāng)等四個山區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)為主。
梅山鄉(xiāng)除了是南臺灣重要的柑橘、柳丁和麻竹筍產(chǎn)地外，爬滿阿里山麓的烏龍及金萱高山茶，種植面積更占嘉義縣的一半。而梅山鄉(xiāng)全鄉(xiāng)共分十八村，百分之九十屬于山區(qū)，茶園主要分布于梅山鄉(xiāng)山區(qū)之太平、龍眼（龍眼林尾）、店仔、樟樹湖、碧湖、太興、瑞里、瑞峰、太和及太興等村落，目前茶園面積總數(shù)約10000公頃，海拔介于900～1400公尺之間。縣道162甲線則是參觀該鄉(xiāng)茶園的重要路線，從太平至瑞里，只要是村落區(qū)皆可見到滿山遍谷的茶園。
值得一提的是梅山鄉(xiāng)龍眼村（海拔約1200公尺）更是臺灣高山茶的濫觴。而此地種植的茶樹，以青心烏龍為主。雖然名氣已不如當(dāng)年響亮，但茶園的規(guī)模，仍是十分壯觀。
至于竹崎鄉(xiāng)、番路鄉(xiāng)及阿里山鄉(xiāng)，產(chǎn)茶的村莊大多位于臺18線公路（阿里山公路）旁，如瀨頭、隙頂、巃頭、光華、石桌、十字路、達邦、里佳及豐山等山地部落。而這些村落所產(chǎn)制的茶品，對外通稱「阿里山茶」，不過也有名為「阿里山珠露茶」或「阿里山玉露茶」的茶品出現(xiàn)。尤以「阿里山珠露茶」最享有盛名，可謂是竹崎鄉(xiāng)民的「綠金」，而此茶正是產(chǎn)于石桌。竹崎鄉(xiāng)石桌茶區(qū)，茶園種植面積約為400公頃，分布于海拔約1200～1400公尺左右的高度，且集中于培仔桶林道沿線，種植品種以青心烏龍為主，由于制成的茶葉，香氣濃郁，滋味甘醇，廣受飲茶人士喜愛。
（2）南投縣
南投縣位居臺灣心臟地帶，是臺灣唯一不濱海的縣市。四面環(huán)山，境內(nèi)多丘陵地，且氣候日夜多有變化，適合茶葉的生長。而主要生產(chǎn)高山茶的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以竹山鎮(zhèn)、仁愛鄉(xiāng)、水里鄉(xiāng)、信義鄉(xiāng)等四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)為主。
竹山鎮(zhèn)是南投縣最早開發(fā)的地方，自古是入番地，通后山的樞紐點，因有「前山第一城」的雅號。竹山鎮(zhèn)從1980年代開始，首先從照鏡山地區(qū)大量種植茶樹，目前該鎮(zhèn)茶園分布的據(jù)點有照鏡山、后埔、社寮、瑞竹、大鞍、軟鞍、流滕坪、山坪頂、杉林溪、延平、延山、羊頭彎和龍鳳峽等處。至于該鄉(xiāng)生產(chǎn)高山茶的地區(qū)，以杉林溪與大鞍山區(qū)為主，尤以「杉林溪茶」的名氣最大。
▲位于南投縣竹山鄉(xiāng)大鞍林道旁的茶園，圖中白色竿子是自動灑水器。經(jīng)由幾十年來的開拓，竹山鎮(zhèn)的茶園從溪畔到高山都有，也讓它成為全臺單一行政區(qū)種植海拔落差最大的茶區(qū)。
▲位于竹山大鞍的茶園。因臺灣生產(chǎn)高山茶的地區(qū)，大多是沿著當(dāng)?shù)噩F(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)道路，隨路開辟，所以如果要前往參觀，最好是駕駛底盤較高，且有四輪傳動的車輛比較適合。至于住宿，因當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)也多兼營民宿，所以不成問題。
仁愛鄉(xiāng)位于臺灣之中央地帶，地屬南投縣之東北方，境內(nèi)共分為15村66個部落。該鄉(xiāng)茶葉經(jīng)濟栽培緣于60年代末期，由天仁企業(yè)率先引進，并以霧社、高峰等地區(qū)開始推廣，迄今栽培面積已達800余公頃，年產(chǎn)680余公噸，躍身為南投縣第四大產(chǎn)茶區(qū)。從霧社至清境農(nóng)場，到處可見茶行、制茶廠及民宿，而青翠碧綠有如等高線般的茶樹，甚至就出現(xiàn)在省道臺14線及臺14甲線旁。此地的茶園，由于位居中央山脈的深處，終年氣溫低，溫差大，而讓高山的茶菁保持極佳的品質(zhì)。
▲位于平靜茶區(qū)的金萱茶園。仁愛鄉(xiāng)為南投縣第四大產(chǎn)茶區(qū)，首位為名間鄉(xiāng)，其次為竹山鄉(xiāng)和鹿谷鄉(xiāng)。民國91年整個南投縣，全縣茶葉年產(chǎn)量為11100公噸，收獲面積為8075公頃。而仁愛鄉(xiāng)于該年，茶葉年產(chǎn)量為771公噸，收獲面積為847公頃，占南投縣約百分之6.9。
▲清境農(nóng)場茶園為民國76年所該開辟的高山示范茶園。面積6公頃，種植青心烏龍及金萱茶，由于經(jīng)常云霧繚繞，久久不散，因而得名「宿霧茶」。
▲位于中和村的石桌茶區(qū)。竹崎鄉(xiāng)的茶園分布于中和村、光華村、仁壽村及金獅村等四村。
▲青心烏龍種的茶樹，是臺灣栽培歷史最久，分布最廣的品種。目前市場行情，以單一品種而論，僅稍遜正欉鐵觀音。
此外因地廣人稀的緣故，導(dǎo)致此地茶葉產(chǎn)區(qū)極為分散，所以對外雖然大多以「高山茶」稱之，但是仍有為數(shù)眾多的地名茶出現(xiàn)，例如天霧茶（霧社）、天盧茶（廬山）、宿霧茶（清境農(nóng)場茶園）、碧綠溪茶、霧敦茶（紅香）、東眼山茶（北東眼山）等茶品。至于仁愛鄉(xiāng)產(chǎn)茶村落，則有良久、武界、大同山、北東眼山、奧萬大、紅香、平靜、霧社、春陽、廬山、翠峰、翠巒和清境等地，且以青心烏龍及金萱（臺茶27號）的茶種為主。
水里鄉(xiāng)舊名「水里坑」，全鄉(xiāng)海拔均在250公尺以上。而位于該鄉(xiāng)的明潭水庫，仍然是臺灣最大的抽蓄式水力發(fā)電廠，可知當(dāng)?shù)厮Y源的充足。而水里鄉(xiāng)亦于1980年代開始興起種植高山茶，目前產(chǎn)茶村落集中于郡坑、新山與上安等三村。而此地所生產(chǎn)的茶葉，以「玉山茶」和「勝峰茶」的茶品最為著名。
▲種植于和平鄉(xiāng)天池附近，海拔高度約2500公尺左右的青心烏龍茶園。造訪時，山下的秋茶多已采收完畢，此地卻依然綠意盎然，尚未摘采，可知種于此環(huán)境的茶葉，生長速度較慢。
信義鄉(xiāng)是全臺面積第二大鄉(xiāng)鎮(zhèn)，它有個美麗的別名－「青梅之鄉(xiāng)」。每年早春時分，當(dāng)滿山遍地的梅花盛開，總是吸引許多外來客到此駐足欣賞花雪繽紛的美景。而信義鄉(xiāng)與水里鄉(xiāng)相同，是從1980年代左右，才開始辟墾茶園，所以也屬于新興的高山茶區(qū)。而當(dāng)?shù)胤N植茶園的地區(qū)，包含三十甲、羅娜、同富、神木、沙里仙和塔塔加等地，并以「玉山高山茶」稱之，對外販?zhǔn)?。另外也有命名為「沙里仙茶」與「塔塔加茶」的茶品。
（3）其它縣市
此外，臺中縣和平鄉(xiāng)的福壽山農(nóng)場與梨山及位于花蓮縣境內(nèi)的大禹嶺等地，都是全臺海拔最高的茶區(qū)，當(dāng)然茶價也是不同凡響的高貴。
近年來，雖然臺灣生產(chǎn)高山茶的地區(qū)，有略為減少的趨勢，但亦如高山蔬果一般，依舊廣受社會大眾所喜好。其實臺灣生產(chǎn)高山茶的地區(qū)，多數(shù)擁有開發(fā)成觀光茶區(qū)的優(yōu)勢，例如梅山鄉(xiāng)龍眼林尾、竹崎鄉(xiāng)瑞里、石桌及巃頭、仁愛鄉(xiāng)平靜與紅香等，都有令人驚艷的茶園美景，值得各位驅(qū)車前往。不過話說如此，只是仍需大家的重視與青睞，就如同水土保持的問題一樣，都需要我們更為細心的維護與留意。所以，各位有機會一定要去臺灣高山茶區(qū)走走，絕對是值回票價的選擇。
▲圖內(nèi)的村落即是位于阿里山公路旁的巃頭。目前臺灣生產(chǎn)的高山茶品種，以烏龍茶及金萱茶為大宗。為有別于平地茶，或方便行銷，本地的茶商通常會在茶種二字前，冠上「高山」，以示區(qū)隔，如「高山烏龍茶」或「高山金萱茶」等，但是如果僅稱「高山茶」，則幾乎都是專指用青心烏龍茶種所制的茶。
