自從藥品流通行業(yè)實行后，藥店就開始實行分級管理。
實際上，2007年9月，國家食品藥品監(jiān)管局就下發(fā)文件，要求吉林、江西、山東、湖南和陜西五省率先試點零售藥店分級管理制度。按照該文件，藥品零售企業(yè)被分為三個級別：一級藥店規(guī)模最小，只能經(jīng)營非處方藥；二級藥店稍大一些，可以經(jīng)營非處方藥、處方藥、中藥飲片，但是嚴禁經(jīng)營麻醉類、放射性等禁止類藥品以及蛋白同化制劑等限制類藥品；三級藥店營業(yè)面積則不得小于100平方米，而且必須配備駐店執(zhí)業(yè)藥師，經(jīng)營范圍除禁止類藥品之外，其他藥品都可以經(jīng)營。
此后，五省各自出臺了具體的執(zhí)行辦法，陸續(xù)進行了試點工作。據(jù)一家連鎖藥店的質(zhì)量部負責人介紹，藥店的分級管理從2008年開始推行，具體的評定標準是：位于城區(qū)的二級藥店面積不得少于80平方米，三級須達到100平方米以上，二級以上（含二級）營業(yè)場所工作人員應佩帶統(tǒng)一的胸卡。二級藥店需配備1名執(zhí)業(yè)藥師，1名具有藥師（含從業(yè)藥師）技術(shù)職稱的人員，三級藥店至少配備1名執(zhí)業(yè)藥師，1名具有主管藥師（含）以上技術(shù)職稱的人員。
但是之前核發(fā)的《藥品經(jīng)營許可證》僅僅規(guī)定，營業(yè)場所的經(jīng)營使用面積不得少于40平方米，所以當時很多門店的實際經(jīng)營面積連80平方米的二級藥店標準都達不到。“在這種情況下，如果‘一刀切’地限制這些藥店的經(jīng)營范圍，無疑是不現(xiàn)實的?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士說。所以，該市試點藥店分級管理不得不先從城區(qū)新辦藥店入手。2009年，該市城區(qū)申辦新開藥店，達不到“2名執(zhí)業(yè)藥師、80平方米經(jīng)營面積”標準的，一律不予受理。
為了達到指定的標準，藥品零售企業(yè)在硬件改造方面付出了一定的成本。以吉林省長春市為例，分級以前，經(jīng)營面積在80平方米以下的藥品零售企業(yè)占92.2%，經(jīng)營品種多的八九百種，少的只有三四百種；分級以后，連同2005年以來設(shè)定新標準審批的藥品零售企業(yè)，經(jīng)營面積達到80平方米以上的占64.6%，經(jīng)營品種一般都在1300種以上。其中有58個200～1300平方米的藥品超市，經(jīng)營品種多的達到3000～4000種，少的也有2000多種。
與此同時，不同地區(qū)試點分級管理的標準也不盡相同。2007年年底，山東省開始在濟南、萊蕪、日照等三個地市試點。除面積外，還要求二級、三級藥店“設(shè)置夜間售藥窗口，保證24小時藥品供應”。萊蕪市一家零售藥店的負責人表示：“很多時候藥店一個晚上的銷售額只有幾十元，也有連續(xù)幾晚無人光顧的時候?？蓤猿?4小時營業(yè)，人員的加班費再加上水電費，每個月經(jīng)營成本至少要增加幾百元，甚至上千元?！?br />
不過，百草堂大藥店負責人表示，藥店分級后，雖然一些小藥店因經(jīng)營范圍受限，難免會流失一些消費者，導致利潤降低，但大型藥店因軟、硬件設(shè)施較好，受到的影響并不大，反而由于分級后小規(guī)模藥品零售企業(yè)逐步被淘汰，有利于促成規(guī)?；幤妨闶燮髽I(yè)市場主導地位的形成。
