瑪咖 （ MACA ） 學名 Lepidinm meyenii Walp （以下簡稱瑪咖），語源來自希臘語的Lepidion（意思是小鱗片），屬十字華科植物，果實呈卵形且小，故得此名。據(jù)考證，瑪咖原產(chǎn)自我國的云南麗江玉龍雪山與西藏之間著名的香格里拉,平均海拔4000米（北緯三十度以里）的高原、高寒山區(qū)，后傳入南美洲，在秘魯中部的基寧（Jinin）和帕斯科（Pasco）附近（南緯三十度以里）的安第斯山落戶。也有人叫它為“蠻哥”、“馬甲”。
瑪咖的根莖肥大，形似蘿卜，全球多達幾十個種品種，其中有11個品種生長在世界瑪咖的主產(chǎn)國中國和秘魯。它的生態(tài)外觀有乳白色、紫色、黑色及深紫帶白色，人工種植是歷史已有兩千多年，自古以來就是納西人和印加人的主要食物來源之一。同時形成了兩支具有傳統(tǒng)意義上的古老歷史文化，即以納西人為代表的東巴文化和以印第安人為代表的瑪雅文化。這兩支古老文化現(xiàn)在都已經(jīng)被聯(lián)合國列入了世界文化遺產(chǎn)，作為人類文明史上的精神瑰寶予以嚴格保護。
瑪咖生長的自然條件極其苛刻和獨特，在低濕、強風、晝夜40度溫差下的貧瘠土地上可以存活，耐寒、耐旱、抗洪澇，被國際植物學界專家譽為不可多得的優(yōu)良物種。
瑪咖富含55種天然營養(yǎng)素，加工成產(chǎn)品時無須添加任何化學添加物。瑪咖烯和瑪咖酰胺是瑪咖中的獨特元素，是實現(xiàn)瑪咖功效的核心物質(zhì)，可以給人和動物帶來非同尋常的活力。
新鮮瑪咖含水分10.4%、蛋白質(zhì)10.2%、脂肪2.2%、碳水化合物59%、纖維21.3%、灰分4.9%。其蛋白質(zhì)含有豐富的人體必須的氨基酸，如：精氨酸（9.94%）、天門冬氨酸（9.17%）谷氨酸（15.6%）和賴氨酸（54.5%）等。瑪咖的脂肪酸中不飽和脂肪酸的含量占52.7%（其 中 亞 由 酸 18.5%、亞 麻 酸 8.87%），還 含 有 芥 子 油 苷（glucosinolates）甾醇和鉀、鈣、鐵等?，斂У闹惒课缓鞋斂╩aceaene）及瑪咖酰（mecamide），還包括N-芐基辛酰胺、N-芐基-16-羥基-9-氧化-10E，12E, 14E-辛葵三烯酰胺、N -芐基-16 羥基-9，16-二氧-10E, 12E, 14E-辛葵三烯酰胺以及其它 17個瑪咖烯和瑪咖烯胺的同系物。檢測結果表明：瑪咖的營養(yǎng)價值超越了冬蟲夏草、
人參，是真正可以放心食用的天然功能性食品。
瑪咖與冬蟲夏草成分對比：
瑪咖素有“天然復方”之稱，其主要功能是：能夠有效地全面調(diào)節(jié)、自然改善人的內(nèi)分泌系統(tǒng)，包括激活細胞、恢復體能、激發(fā)腦力、抗擊氧化、預防癌癥、抑制尿糖、平抑血壓、延緩機體衰老、提高荷爾蒙水平、增強人體免疫、溫和促進性功能、緩解更年期綜合征等。臺灣一家瑪咖生產(chǎn)公司調(diào)查統(tǒng)計了全亞洲地區(qū)使用瑪咖人群的狀況，共計2030人，其中
男性1040人，女性990，結果表明：
