貢
茶的緣起與封建制度的建立密切相關，貢茶與其它貢品一樣，其實質(zhì)是封建社會里君主對地方有效統(tǒng)治的一種維系象征，也是封建禮制的需要。貢茶的發(fā)生，據(jù)史料記載，可追溯到公元前一千多年前的周武王時期。武王伐紂，巴蜀以茶等物品納貢。這種現(xiàn)象具有極為明顯的政治色彩，納貢，即意味著君臣關系的確立。在中國封建社會中，貢品主要被用來滿足君主及上層階級的物質(zhì)和文化生活之需，即所謂“致邦國之用”。
隨著貢品需求量的增大，貢賦制度逐漸變得嚴密起來。從“隨山浚川，任土作貢”，最后發(fā)展到設官分職進行管理。有所謂“九賦”、“大貢”。 大貢即“ 祀貢、嬪貢、器貢、幣貢、材貢、貨貢、服貢、物貢”。
茶葉就是“物貢”中的一類。
到了西漢時期，貢茶逐步明朗化。如王褒《僮約》有“武陽買荼”、“烹荼盡具”之句，間接地反映了上層階層的飲茶情況;長沙馬王堆西漢墓中出土的“槚笥”，反映了茶在貴族生活中的地位;后來，還有反映西漢皇室用茶的文學作品，如《飛燕外傳》 所述： “咸帝崩后，后夕寢中驚啼其次。侍者呼問，方覺，乃言曰：吾夢中見帝，帝賜吾坐，命進茶。左右奏帝云, 向者侍帝不僅，不合啜此茶”。
三國時期，吳國末帝孫皓，每為食宴“無不竟日，坐席無能否，率以七升為限，雖不悉入口，皆澆灌取盡。曜素飲酒不過三升，初見禮異時，常為裁減，或密賜茶荈以當酒?！?（陳壽《三國志·吳志》） 這些用茶無疑屬于貢品。后來，又有“晉溫嶠上表貢茶干印，茗三百斤” （宋·寇宗《本草衍義》）,“溫山出御荈” （劉宋·山謙之《吳興記》）的記載。
