1663年，英國飲茶歷史的早期，詩人艾德蒙·沃勒（edmund waller）在為女王譜寫的名為《茶，為女王陛下盛贊之》的詩作中這樣寫道："……最英明的女王，最神奇的植物，那個勇敢的國家和公平的土地，提供著我們正在謳歌著的富饒產(chǎn)品，令人感恩不盡……"
從1658到1700年，英國
茶葉的價格非常昂貴，高達16到50先令一磅（約合454克）,而當時一個侍者一年的工資僅為6英鎊（1英鎊合20先令）.1660年甚至曾達到120先令一磅的驚人價格。即便是這樣，1700年全英國從中國年進口茶葉總量約1.4萬英鎊，1760年為96.9萬英鎊，1790年為177.7萬英鎊，這還不算遠遠超過合法進口的走私茶葉的數(shù)量。當時，因為中國在茶、絲綢、
陶瓷等高檔產(chǎn)品上的出口，使全世界60%以上的白銀流向中國。
茶在英國的風靡，歸功于1662年嫁給英國國王查爾斯二世的葡萄牙公主凱瑟琳·布拉甘薩。她的一生并不幸福，語言不通曾困擾了她很長時間，但是在娘家養(yǎng)成的喝茶習慣總算為她帶來些安慰，她每天下午招待閨中密友在自己臥室里喝茶聊天的習慣，很快在上流社會女性團體中流傳開來。
茶水雖然好喝，但是當時紅茶要在海上漂流至少12個月才會到達歐洲，而且中國人那時候從來就沒有把最好的茶賣給過洋鬼子，它再好喝，也不會好喝到讓這么多人，尤其是美麗的女士為它傾倒的程度。即便是茶里的
咖啡因會令人上癮，但在這方面也不如比茶葉先到達歐洲的咖啡更有吸引力。那么，究竟是什么原因讓英國的下午茶如此風靡呢?
因為，這長達300多年不變的吸引力，并不僅僅來自茶葉，它更來自于對優(yōu)雅生活方式的向往，來自于對美的愛慕，來自于喝茶時那坐的、用的、擺的、穿的、戴的、聊的、環(huán)繞著的，優(yōu)雅、美麗、精致、貴重的一切。
