禪與茶的契合，不僅僅停留于"體用",兩者的文化內(nèi)涵相互浸潤，更達到一種深長悠遠的精神境界。
九月山僧院，東籬菊也黃。俗人多泛酒，誰解助茶香。《九日與陸處士羽飲茶》－釋皎然
半夜招僧至，孤吟對月烹。《故人寄茶》－曹鄴
茶在生理上使人寧靜、和諧。在精神層面上，茶道提倡的清雅、超脫、儉德、精行，正合禪僧體悟佛性的法門。在其他物質(zhì)生活極為貧乏的時候，煎煮一杯香茗，觀察水沸茶滾，沫起香逸，思緒似乎走過千山萬水，長長歲月，慢慢滌蕩胸臆，最后歸于心靈上從容、安寂，所謂的"始于憂勤，終于安逸、理而后和。"這與佛教所說的戒、定、慧具有相同的價值歸宿。
南禪興起之后，秉承"不立文字，頓悟成佛"的僧人們更加曠達，隨手拈來，皆是禪機。那時有很多關(guān)于茶的公案，都是日常生活中的小事，但詼諧幽默，暗隱機鋒，意味深長。如趙州和尚的"曾到，吃茶去;不曾到，吃茶去。"正是借吃茶，打破繁瑣，直指人心。云巖曇晟禪師生病時，還以"煎茶給誰吃"為話頭，點化道吾圓智，這種不計有無、不隨生死的情懷，正是禪的至理所在。有偈子云："青青翠竹皆是法身，郁郁黃花無非般若。"煎茶飲茶這等事，在僧人眼里卻同佛性打成一片，不分彼此，達到了"茶禪一味"的渾然境地。
禪賦予了飲茶豐富的內(nèi)容與形式，并流布給世俗社會甚至飄洋過海，在中外經(jīng)濟文化交流中寫下重要的一頁。茶史上劃時代的人物陸羽，自小被寺院收養(yǎng)，當過煎茶的小沙彌，有了這種環(huán)境的浸潤，才為其
寫作《茶經(jīng)》打下了堅實的基礎，使得茶文化與茶理論走向歷史的高峰。茶從偏于中國南方一隅不為人所知到現(xiàn)在風靡世界，禪僧作為媒介扮演了重要的角色。他們把茶帶到中原地區(qū)后，成倍增長的消費大大刺激了南部
茶葉的生產(chǎn)，使茶逐漸成為重要的經(jīng)濟作物和稅收來源。在對外交流方面，茶葉往西自絲綢之路遠播至西亞、歐洲，向東傳到日韓。然而，最令人悠然神往而不能忘懷的，還是"禪茶一味"中那種"常離法相，自由自在"的人文情愫和超脫氣質(zhì)。
