據(jù)藏族史料記載，西藏高原盛行飲茶之風，是從松贊干布時期與唐朝之間的茶馬貿(mào)易開始的。藏族在唐代已經(jīng)獲得許多中華內(nèi)地的名茶。松贊干布統(tǒng)一西藏，迎娶尼泊爾赤尊公主和唐朝文成公主后，西藏的商業(yè)貿(mào)易興盛起來，而茶馬貿(mào)易成為吐蕃與唐朝的主要貿(mào)易。唐高宗時
“縑馬交易
”、唐玄宗赤嶺的
“互市換馬
”開始了唐朝與吐蕃茶馬市場之端，用良馬和唐朝換茶。對此，唐朝專門成立了
“茶馬司
”，負責與吐蕃之間的茶馬貿(mào)易。公元743年，唐蕃會盟，立碑于
“赤嶺
”（今青海湖東面的日月山），建立了
“茶馬互市
”。為了交換
茶葉，吐蕃曾派專人經(jīng)營藏、漢茶葉貿(mào)易，稱為
“漢地五商茶
”。
西藏高原本是不產(chǎn)茶的地區(qū)，史料記載，早在囊日松贊時期，吐蕃民間就開始嗜茶。把茶葉當作開胃、養(yǎng)身之藥由來已久。藏文史書《藏漢史集》關于茶葉在藏族地區(qū)出現(xiàn)的故事有如下記載：吐蕃王都松芒布杰得了一場重病，靜養(yǎng)之時，王宮屋頂?shù)臋跅U角上飛來一只從來沒有見過的美麗小鳥，口中銜著一根樹枝，枝上有幾片葉子，在屋頂上婉轉(zhuǎn)啼叫。吐蕃王派人查看，將小鳥銜來的樹枝取來放到臥榻上。他發(fā)現(xiàn)這是一種以前沒有見過的樹枝，于是摘下樹葉放入口中品嘗其味，頓覺清香，加水煮沸，竟是上好飲料。于是派出眾大臣及百姓去尋找這種奇妙的樹，歷盡艱辛終于在漢地找到了，原來這就是茶葉樹。從此，茶葉被引進藏區(qū)，并逐漸成為藏族日常生活中不可缺少的飲料。
史籍有關于吐蕃王室儲存漢地各種名茶的記載。在藏文的《漢藏史集》中，有兩章（《茶葉和碗在吐蕃出現(xiàn)的故事》、《茶葉的種類》）專門介紹茶是如何從漢地傳入吐蕃的情況。書中寫道：
“對于飲茶最為精通的是漢族的和尚，此后赤松德贊向和尚學會了烹茶，米札袞布又向噶米王學會了烹茶。這以后依次傳了下來。
”鑒別漢地茶葉好壞的知識篇為《甘露之?！贰＿@說明隨著茶葉傳入西藏，茶文化也隨之在西藏廣為傳播。茶葉一經(jīng)傳入西藏，它所具有的助消化、解油膩的特殊功能，使之成為肉食乳飲的藏民族的飲食必需品，上至王公貴人，下至庶民百姓，飲茶成風，嗜茶成性，紛紛竟相爭求。于是，兩地之間的茶馬古道也應運而生。
在西藏，藏族喝的茶可分為酥油茶、甜茶、清茶，其制作方法也各不相同。而藏族最喜歡喝的是從吐蕃時期就己開始流傳的酥油茶。酥油茶的制作本身就具有豐富的工藝色彩。酥油茶的制作方法是：以產(chǎn)于四川、云南的青磚茶作原料，先把磚茶熬煮成濃濃的茶汁（莢沽），濾出茶葉，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶時，取適量的濃茶汁加一定比例的水和鹽，倒入
“董莫
”（酥油茶桶），加入酥油，再用力將
“甲羅
”（打酥油茶用的棍子）上下來回攪動，待水乳交融便成了可口的酥油茶。隨著社會的進步、生活水平的提高、電力走入高原人家，不少人都使用電動攪拌機打酥油茶，使這一傳統(tǒng)的飲食習俗被賦予了現(xiàn)代的操作方式。
