茶行過去,婚喪喜事都有一套繁瑣的禮儀,需要懂行者來主持。南京便出現(xiàn)一項(xiàng)獨(dú)特的行業(yè),這就是茶行。
茶行負(fù)有招待賓客之責(zé),茶水全部由其承擔(dān),
茶葉、蓋碗、毛巾,還有茶水爐子以及筵席上用的牙筷、小碟、湯勺乃至牙簽都由他們帶來。茶行的工作人員被稱為茶房。更重要的是茶行嫻熟各項(xiàng)禮儀,客人上門,即由茶房引至中堂行禮,進(jìn)退有序。舊式婚姻中的新郎上門求親、新婚夫婦拜堂、新娘拜見長(zhǎng)輩,都得有茶房和伴娘引導(dǎo)行禮。喪事人家開吊那一天,吊唁的客人就是在茶房引導(dǎo)下到靈前行禮。開席后,茶房必引孝子向來賓致謝。若是喜慶之宴,在開席后上頭道菜時(shí),茶房則左手托銅盤,上置酒杯,右手持酒壺,引導(dǎo)主人至席前,高唱“主人敬酒”,使場(chǎng)面更加熱烈。有時(shí)來賓拿新郎新娘開玩笑,茶行的人又得善于解圍。
由于舊禮俗繁文縟節(jié),所以干這行并不簡(jiǎn)單,需從小學(xué)習(xí)。因而一般茶行都是世代相傳,很少帶徒弟。他們收費(fèi)大抵按雇主家境而開口,主要收入是在小賬。