地瓜又名番薯，屬于旋花科，為生命力強韌的植物，即使是在貧瘠的砂質(zhì)壤土，照樣可以生長得很好。
栽培時截取莖蔓末梢15~20公分插入泥畦中，就可生根伸展，可長到2公尺左右的上限。就因它有極強的生命力，所以在窮鄉(xiāng)僻壤之地，居民當它是主食，牲畜依靠它過活，早期的先民貧困人家格外珍惜它。
地瓜是一種鹼性食品，不僅脂肪含量較低，更含蛋白質(zhì)、醣類、纖維素、鈣、鈉、磷、鐵、胡蘿卜素、人體必需胺基酸、亞麻油酸，維生素B1、B2、C等多種營養(yǎng)素。其高纖維素，除可以促進腸蠕動，減輕毒素對腸道的刺激外，還可中和人體內(nèi)所累積過多的肉類、蛋，或疲勞所引起的酸化現(xiàn)象。此外還含有大量膠塬及黏多醣類物質(zhì)，為一種多醣蛋白質(zhì)的混合物，能保持動脈血管的彈性，可降低膽固醇的沉積機率，預防動脈血管粥狀硬化。另外豐富的微量元素硒更被視為能提升人體免疫力的要角?？烧f是排毒、防癌、預防心血管病變不可或缺的保健食品。
然而醫(yī)師也提醒，不能因地瓜全身都是寶而過食或生食。因為地瓜中含有一種氣化的物質(zhì)，會在腸道產(chǎn)生二氧化碳氣體。而生地瓜中淀粉的細胞膜未經(jīng)高溫破壞，難以消化，食后便容易產(chǎn)生腹脹、嗝氣、燒心等不適感。建議你不妨適當延長蒸煮地瓜的時間或與米、面搭配食用，讓氣化被完全破壞，食后就不會出現(xiàn)不適感，又能發(fā)揮蛋白質(zhì)互補作用。
地瓜粥良伴-地瓜葉
早期臺灣農(nóng)家將地瓜葉拿來喂豬，因此又叫做豬菜，常都是在大鼎煮熟后以大木桶挑給豬吃，現(xiàn)在可是營養(yǎng)保健的蔬菜。地瓜葉適合在高溫多濕的環(huán)境下生長，病蟲害發(fā)生少，所以很少使用農(nóng)藥。在臺風及豪雨來臨時，比其他葉菜類的抗水性強，遭受天然災害也較輕微，是良好的夏季蔬菜。
地瓜葉熱量低，每100公克只占30大卡；含有多種礦物質(zhì)且鈣、維生素A的含量很高。高含量的維生素A,可維持頭發(fā)、皮膚、唿吸道及消化道等部位的上皮組織健康，并保護視力，是營養(yǎng)豐富的蔬菜。
