翡翠從漢代就傳入了中國(guó)。據(jù)史籍記載,早在東漢永元9年,云南永昌傲外蠻及撣國(guó)王雍“調(diào)遣重澤奉國(guó)珍寶”。這是緬甸玉石首次進(jìn)入中國(guó)。撣國(guó),即今緬甸西北勐密一帶的帕敢地區(qū)。
從漢代開始,瑞麗便成為我國(guó)與緬甸進(jìn)行翡翠貿(mào)易交往的重鎮(zhèn)。當(dāng)時(shí),從四川成都出發(fā),經(jīng)宜賓進(jìn)入云南的昭通,經(jīng)下關(guān)到德宏的勐卯從姐告進(jìn)入緬甸的木姐、南坎到帕敢、再到中亞;另一道則從德宏盈江縣銅壁關(guān)進(jìn)入緬甸密支那帕敢翡翠產(chǎn)區(qū),然后直抵印度、中西亞,形成了一條“南方絲綢之路”。這條“南方絲綢之路”比“北方絲綢之路”要早好幾百年。當(dāng)時(shí),沿著這條“蜀身毒路”,馬幫、象隊(duì)絡(luò)繹不絕,販運(yùn)大量的玉石毛料。
從明代至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后期的近500年間,緬甸開采的玉石毛料都幾乎運(yùn)入瑞麗、騰沖,只有一部分就地打磨加工。接著兵分三路,一部分向東,經(jīng)大理、昆明;一部分進(jìn)入四川宜賓到成都,或從宜賓經(jīng)長(zhǎng)江運(yùn)出,再遠(yuǎn)銷內(nèi)地和沿海;一部分運(yùn)到東勐即泰國(guó)的清邁。當(dāng)時(shí),玉石不僅是勐卯王國(guó)的珍寶和生活飾品,還是對(duì)西漢、明朝的貢品。那時(shí),這些珠寶玉器還不能作為一般的商品進(jìn)行交易。這些珍奇的綠色石頭,明朝稱碧玉,滇西永昌郡稱翠生石。中國(guó)的王孫貴族視為異寶,競(jìng)相佩戴裝飾,成為貧富等級(jí)的劃分。有的還以玉去作裝飾,區(qū)分官級(jí)。直到明代中葉,中國(guó)皇帝派太監(jiān)駐永昌郡麓川,專門采購(gòu)珠寶玉器。明末熹宗天啟《滇志》載:“官給本錢,由民收寶石入于官”。官私合作,使當(dāng)時(shí)大量勐卯翡翠進(jìn)入中國(guó)。
玉石
綜上所述,緬甸翡翠產(chǎn)區(qū)勐拱、帕敢曾是勐卯傣族王朝的管轄地。歷史上,瑞麗既是中國(guó)翡翠的源頭,又是翡翠進(jìn)入中國(guó)的主要通道和集散地。